Una breve storia della Riserva Naturale di Djuma

La Riserva Naturale Djuma si trova dentro la Riserva Naturale della Sabi Sand, e consiste di due proprietà (2000 ettari complessivi), oltre i diritti da traversare altri 8000 ettari. Questi sono stati acquisiti da mio padre negli anni settanta.

Nel 1993, Philippa ed io avevamo terminato i nostri studi e viaggi, ed eravamo pronti per affrontare una sfida. Abbiamo esaminato la possibilità di commercializzare la nostra proprietà (ereditata dopo il decesso di mio padre nel 1989), stabilendo un safari lodge. Senza una diretta esperienza nella creazione, gestione e marketing di un nuovo safari lodge, avevamo comunque una partecipazione in un'operazione di caccia nella Delta dell'Okavango in Botswana. Abbiamo procurato il capitale ed avviato la creazione della Riserva Naturale di Djuma. Abbiamo scelto il nome Djuma, che significa il ruggito del leone.

Il nome originale della proprietà "Wintersrus", allude alla storia della caccia nella regione, quando s'utilizzava per la caccia della selvaggina grossa durante i mesi invernali. I tempi sono cambiati, e non si va più alla caccia, sono solamente alcuni vecchi che si ricordano i tempi di allora.

L'attuale Bush Lodge di Djuma (che si chiamava "Renosterhoop" o un letamaio del rinoceronte) è stato costruito nel 1983, come un lodge per famiglie con sei chalet. Nel 1993, abbiamo aggiornato il lodge con un budget ridotto, inventando soluzioni semplici per affrontare problemi costosi. Abbiamo aggiunto nuovi edifici, e creato gli interni eleganti e lussuosi degli chalet e dell'edificio principale. Con la sua esperienza artistica, Pippa ha aggiunto un tocco distintivo ed unico con i suoi tessuti stampati. Pippa dispone anche di un'esperienza nell'orticoltura, ed il suo pollice verde ha trasformato quello che era solo sabbia in un giardino.

Nell'aprile 1994, il lodge era pronto ed abbiamo aperto con quattro chalet. Abbiamo offerto agli agenti di viaggio una tariffa speciale come offerta introduttiva (Rand 295 a persona)!Le cose hanno incominciato pian piano, ma presto siamo stati al pieno per le ferie e le fine settimane. Tutto fatto all'inizio da noi, con solo tre dipendenti. Pippa preparava tutti i menu ed i pasti, e serviva poi a tavola ed al bar. Gestiva le pulizie e la lavanderia, e tutti i rifornimenti. Io ero responsabile delle gite safari, e l'amministrazione generale dal servire gli aperitivi alla riparazione dei WC! Ero anche contabile, ed ambedue abbiamo risposto ai telefoni per le prenotazioni. Abbiamo aggiunto un altro chalet nel 1995. A questo punto, era ben evidente che non potevamo continuare da soli, era necessario una mano in più, e così ai fini del 1995 ci siamo trovati con un personale di 12, noi compresi.

Nel febbraio 1996 abbiamo assunto una coppia per assisterci nella direzione del lodge - una coppia con un'esperienza nella direzione del Wilderness Safari Ndumo Lodge. Nel marzo 1996, sono arrivati Pendrae Saulez e Campbell Scott. Si sono dimostrati estremamente abile, e potevamo dividere le responsabilità fra noi quattro. Questo ci ha permesso il tempo per espandere la nostra famiglia, e Zoe Alice è nata nell'agosto 1996, seguita da Rebecca Blue nell'aprile 1998. Gli Scott si sono sposati nel 1997.

Alla fine del 1997, abbiamo completato l'allargamento di Djuma a sette chalet, ed aperto Gowrie Camp. Questo è stato prima il nostro camp privato, disponeva di cinque bungalow, ed era mirato al mercato sudafricano d'alloggi con uso cucina. Verso la fine del 1998, abbiamo concordato un accordo con i nostri vicini a Buffelshoek per la gestione del lodge Galago. Perciò alla fine del 1998, abbiamo chiuso Gowrie Camp, e traslocato tutti gli alloggi con uso cucina a Galago Camp.

Nel 1997 ho creato e pubblicato il nostro sito Web : www.djuma.co.za. Dal primo sito non professionista, si è sviluppato un sito grande, vivace ed informativo, con un ampio e leale seguito. Ma questa è sola una parte della nostra storia dell'Internet, in quanto abbiamo avuto la fortuna di collaborare con Africam (un sito molto seguito con registratori vivi nella riserva qui a Djuma), che ci ha permesso di diventare la prima riserva naturale virtuale! Ulteriore informazione sulla storia dell'Africam si può vedere nella sezione "colpo del tamburo" sul sito del Djuma.

La squadra di Djuma si è allargata con il trascorrere degli anni, ed oggi include una diversità di persone. Quelle come Abel Mkansi, Monica Ubisi e Bongi Dlamini, che sono state qui dall'inizio, e raggiunte da persone abilitate come Piet Marimane (guida a Bush Lodge), Morris Mnisi (tracciatore) e Joyce Mgiba (donna delle pulizie), sono alcuni fra i 35 della squadra di Djuma. La dirigente del Bush Lodge, Lianne Alloway continua la tradizione di un'esperienza intima e simpatica nel bush - pasti ottimi ed un ambiente eccezionale! Chamian Cooke è addetta delle ricezioni e dell'amministrazione, tratta non solo le prenotazioni, ma assicura la liscia gestione del lodge - è la a e la z in efficienza!

Nel 1999 abbiamo realizzato un'espansione ulteriore a Djuma, con la costruzione del nuovo ed unico lodge, Vuyatela con otto chalet. Vuyatela significa "vieni a trovarci nuovamente". Lo stile architettonico di Vuyatela è stato ispirato dalle tecniche dei fabbricati locali, che risalgono dagli antichi capannoni in fango e paglia alle moderne interpretazioni innovative. Vuyatela conferma la nuova vitale Sud Africa con radici lunghe ed antiche nel passato. Vuyalela rispetta la filosofia di Djuma, per questo è stato costruita utilizzando la manodopera locale, addestrata sul posto, ed invece dei macchinari pesanti, abbiamo adoperato la manodopera manuale. La vostra hostess simpatica a Vuyatela è la dirigente Bronwen Smithers. Leggere di più su Vuyatela nella sezione "colpo del tamburo" sul sito Djuma.

Nel 1999 si è stabilito anche l'asilo nido N'wa Tumberi nella nostra comunità Shangaan avvicinante di Utha. Djuma pilota il progetto, con il pieno sostegno della comunità. Zoe e Rebecca frequentano le classi a N'wa Tumberi. Sempre come filosofia di Djuma di coinvolgere le comunità locali. La prima nata di Pendrae e Campbell, Finn ha pure iniziato a frequentare N'wa Tumberi. I suoi genitori hanno stabilito radici più forti, e sono diventati soci della Riserva Naturale Djuma nel 1999.

L'anno 2000 ci ha dato la soddisfazione del nuovo lodge, Vuyatela, che è andato di bene in meglio. Vuyatela ha stabilito uno stile nuovo ed ha aperto gli occhi di tante persone alla ricca diversità culturale che forma il Sud Africa d'oggi. Fate l'esperienza, non solamente della magnifica vita selvatica dell'Africa, ma anche delle culture uniche delle persone in nostro grandioso continente. Fare clic qui per leggere e vedere ancora di più su Vuyatela.

Agli inizi del 2001, Djuma ha dato il benvenuto a Helen van Tonder, la nuova direttrice marketing. Abbiamo salutato Lisa Constable, che è partita per il freddo della Svizzera, e benvenuto Liane Allaway la nuova dirigente di Djuma Bush Lodge. Bronwen Smithers è la dirigente e simpatica hostess di Vuyatela.

Jurie Moolman

La nostra filosofia è sempre stata quella di conservare l'ambiente, cosicché le generazioni del futuro potranno godere la gloria incontaminata della savana africana. A questo fine, crediamo che la commercializzazione responsabile sia la chiave per la conservazione di questa meraviglia naturale. Questa commercializzazione responsabile è essenziale non solo per la manutenzione della Riserva Naturale Djuma, ma per la creazione di posti di lavoro, implicita nel progresso commerciale, permettendo alle comunità avvicinanti d'aver una partecipazione in queste località, e di conseguenza un incentivo per aiutare nella conservazione dell'ambiente.

Riconosciamo il passato del Sud Africa, e per la creazione del nostro nuovo paese, crediamo che le due parti della società, quella avvantaggiata e quella svantaggiata deve allungarsi la mano una all'altra, e collaborare per creare una singola comunità. Djuma è sempre stata attiva nella creazione e nella manutenzione di questi collegamenti. Siamo orgogliosi del nostro paese e della nostra storia, e crediamo che se collaboriamo tutti insieme, avremo un avvenire brillante.

Per noi, comunque è importantissimo che i nostri ospiti partono con un senso della magia dell'Africa, e che creiamo un ambiente caloroso, prevedendo a tutte le loro esigenze con un atteggiamento positivo. Facciamo del nostro meglio per fare vedere ai nostri ospiti gli spettacoli ed i suoni splendidi della savana africana, senza recare disturbi inutili alla natura. Lo consideriamo la nostra responsabilità impartire le nostre conoscenze, e d'informare i nostri ospiti non solo sulla savana, ma anche sulla cultura sudafricana in senso generale. Vogliamo che i nostri ospiti lasciano la Riserva Naturale Djuma alla fine del loro soggiorno, rilassati e contenti dopo aver trascorso una vacanza perfetta.