Un survol de l'histoire de la réserve naturelle de
Djuma Game Reserve

Vers 1993, Philippe et moi venions de terminer nos études et on avait aussi participé à plusieurs voyages. Enfin, nous étions prêts pour le grand défi. Nous analysâmes la possibilité de rendre profitable notre propriété ( que j'avais heritée suite au décès de mon père en 1989 ). La première ide qui nous vint en tête fut d'ouvrir un logis pour safaris. Malgré qu'on n'avait pas toute l'expérience nécessaire pouvant nous permettre de créer, superviser et gérer un logis tout neuf, on pouvait tout de même bénéficier d'un bref séjour qu'on avait fait une fois dans le Delta Okavango du Botswana. En fait nous avions pris part a àune expédition de chasse à laquelle nous étions associés. Après avoir rassemblé les capitaux nécessaires, ce fut le grand démarrage du projet de la réserve naturelle de Djuma Game Reserve. Le nom choisi fut Djuma qui signifie "rugissement du lion".

Le nom original de cette contrée avant qu'elle devienne nôtre fut "Wintersrus". C'est un nom qui refère à la vielle époque des anciens chasseurs de la contrée. Ils venaient y chasser le gros gibier pendant l'hiver. Depuis lors, les temps ont beaucoup changé et il n y a plus de chasse maintenant et ce sont seulement les adorateurs du passé qui se souviennent encore comment de cette époque-là.

Le logis actuel Djuma Bush Lodge - dérivant son nom de "Renosterhoop" ou fumier du Rhinoncéros - fut bâti en 1983. Au départ, ce fut un logis d'habitation pour famille composé de six chalets. En 1993, nous decidâmes de le revaloriser au moyen d'un budget minime: face à des problèmes coûteux, il faut des solutions ingénieuses.
Nous construisîmes des nouveaux édifices et un nouveau decor intérieur, très élégant et luxueux fur créé dans les chalets et la bâtisse centrale. Pippa qui est une artiste très douée ajouta sa touche unique et disctincte avec des tissus qu'elle avait elle-même imprimés. Pippa avait aussi de l'expérience dans le domaine l'horticulture et ses doigts verts créèrent le jardin qui désormais remplace l'ancien espace de sable.

En avril 1994, le logis était prêt à fonctionner et nous inaugurâmes les quatre premiers chalets. On démarra avec un tarif spécial pour les agences de voyage et un tarif très bas d'ouverture pour les privés ( Rand 295 par personne!). Les choses démarrèrent très modestement mais bientôt on fit le plein surtout pendant les vacances et au cours des weekends. Au départ, nous étions trois à nous occuper du logis! Pippa se chargeait des menus, des repas et elle servait également la nourriture aussi bien que la boisson. Elle contrôlait le balayage et la buanderie et c'est elle qui s'occupait des achats. Moi je me chargeais de faire le chauffeur et je m'occupais aussi de la gestion et de la maintenance générale: servir à boire par ci, réparer les toilettes par là... un peu de tout vraiment! Je m'occupais aussi de la comptabilité et nous deux on prenait les réservations téléphoniques. En 1995, nous ajoutâmes un cinquième chalet. Il devint évident qu'il fallait engager d'autres agents et vers fin 95 nous comptions un personnel de 12 agents, y compris nous-mêmes.

En février 1996, on se rendit compte qu'il était vraiment nécessaire d'avoir un couple qui s'occuperait rien que de la gestion. Nous débauchâmes un couple qui travaillait au logis Wilderness Safaris' Ndumo Lodge. Donc en mars 1996 Pendrae Saulez et Campbell vinrent se joindre à nous. À peine qu'on venait de les engager, on se rendit compte que Pendrae et Campbell étaient vraiment très doués et nous décidâmes de les associer à tous les autres aspects de la gestion. On était maintenant à quatre à nous occuper de l'affaire. Cela nous permit d'élargir un peu notre famille et nous fûmes bénis avec deux enfants: Zoe Alice née en août 96 et Rebecca Blue née en avril 98. Entretemps, le marriage des Scotts fut célébré en 1997.

Vers fin 97, nous terminâmes l'extension de Djuma: il y'avait maintenant un total de sept chalets et nous inaugurâmes le camp Gowrie Camp. Ce camp qui jusque-là avait été notre domaine privé comprenait cinq huttes. Au départ, nous l'avions contruit en visant le marché sud africain d'apartements indépendants avec cuisine. Vers fin 98, nous entamâmes un partenariat avec notre voisin Buffelshoek afin de gérer le logis d'appartements indépendants avec cuisine de Galago. Donc, dès fin 98 s'en était fini du Gowrie Camp et notre business d'apartements indépendants fut concentré autour du logis Galago Camp.

En 1997, je créais et lancçcais notre propre site web site: www.djuma.co.za. À l'époque ce fut vraiment un site d'amateur mais aujourd'hui ce site est devenu une véritable source d'informations fiable qui est très sollicitée. Et ceci n'est qu'un petit aspect de notre aventure sur l'Internet. Aujourd'hui nous avons eu la chance de nous associer au site Africam (un immense site très populaire avec des caméras installées dans la brousse-même et livrant des images du Djuma Game Reserve en direct). C'est ainsi que nous sommes la première réserve naturelle virtuelle au monde! Vous pouvez lire le récit africain complet dans "Drum Beat" (les battements des tambours) une section de notre site Djuma web site.

Au fil des années, notre équipe n'a fait que s'agrandir et aujourd'hui nous formons un groupe diversifié de gens. Des gens tels que Abel Nkansi, Monica Ubisi et Bongi Dlamini ont toujours été avec nous depuis le début. D'autres persones très capables tels que Piet Marimane ( guide au logis Bush Lodge), Morris Mnisi (traqueur), et Joyce Mgiba ( qui s'occupe du nettoyage et maintien des chambres) se sont également joints à nous. À présent, nous formons une équipe très solide et très efficace de 35 agents ici à Djuma. Lianne Alloway est la manager du logis Bush Lodge qui poursuit la lignée de sa tradition d'un logis intime où vous pouvez vivre l'expérience de la brousse: une excellente cuisine dans une ambiance formidable!
Charmian Cooke est à la tête du bureau de réception et en sa qualité de manager administratif, elle ne s'occupe pas seulement des réservations mais de l'administration aussi - elle est vraiment l'alpha et l'omega de l'efficacité!

L'année 1999 sonna l'aube d'une autre extension à Djuma Game Reserve. Ce fut la construction de Vuyatela, un logis unique formé de huit chalets. Vuyatela signifie "reviens nous visiter" et il fut inaugure vers fin 99. Le style artistique de Vuyatela fut inspiré par les techniques de construction des bâtisses indigènes. Cela va de l'ancienne terre battue, aux huttes avec toits en chaume aux adaptations les plus modernes et les plus innovatives. Vuyatela est la confimation même de la vibrante nouvelle Afrique du Sud avec toutes ses longues et anciennes racines qui s'enfoncent dans le passé lointain. Pour nous conformer à la philosophie de Djuma, Vuyatela a été construit en utilisant la main-d'oeuvre locale: des gens qui ont été formés et entraînés ici sur place et nous n'avons utilisé aucun équipement lourd ni sophistiqué. Tout s'est fait à la main. Bronwen Smithers qui est manager à Vuyatela est une charmante hotesse. Pour lire plus sur Vuyatela, visitez "Drum Beat", une section de notre site Djuma web site.

L'année 1999 fut aussi celle du commencement de la crèche N'wa Tumberi Day Care Centre à Utha, dans la communauté Shangaan voisine. C'est un projet pilote dirigé par Djuma avec le support total de toute la communauté. Zoe et Rebecca vont à cette crèche de N'wa Tumberi. Tout cela pour confirmer notre philosophie qu'ici à Djuma il faut toujours associer la communuaté dans nos projets. Finn, le premier-né de Pendrae et Campbell Scott, va aussi à la même crèche de N'wa Tumberi. En plus de cela, ses parents sont maintenant plus qu'enracinés dans la gestion de Djuma. En effet, ils sont devenus partenaires à part entière de Djuma Game Reserve durant l'année 1999.

Le début de 2001 a été marqué par l'arrivée de Helen van Tonder, notre nouvelle manager responsable des achats et du marketing. Nous avons aussi dit aurevoir à Lisa Constable qui s'est envolée vers les glaces suisses. Liane Allaway est la nouvelle manager du logis Djuma Bush Lodge.

Jurie Moolman

Nous sommes conscients du passé de l'Afrqie du Sud et nous croyons qu'il est vraiment essentiel et important de construire une nouvelle nation, une nation dans laquelles toutes les communautés de notre société, celles qui furent favorisées dans le passé aussi bien que celles qui furent défavorisées, puissent étendre les bras les uns vers les autres et travailler main dans la main dans une nouvelle communauté unique et unie. Djuma est très actif dans la création et le maintien de ces rapports. Nous sommes fiers de notre pays, de notre passé et de notre histoire. Nous sommes convaincus que si nous travaillons ensemble, notre avenir sera meilleur.

Malgré tout cela, le plus important pour nous est de nous assurer que nos hôtes rentrent chez eux satisfaits en emportant avec eux les souvenirs inoubliables de la magie africaine. Créer une ambiance d'hospitalité chaleureuse et répondre aux besoins et demandes de nos hôtes, c'estcela notre cheval de bataille, toujours avec une attitude qui dit "nous pouvons toujours le faire pour vous." Nous nous efforcons de faire visiter à nos hôtes la nature splendide de la savane africaine, ses panoramas et vues, ses bruits et sons, tout en nous assurant de ne pas inutilement polluer ou déranger mère Nature. Notre souci permanent est de partager nos connaissances avec nos hôtes et de les informer. Nous les informons non seulement sur les secrets de la savane mais de manière plus générale sur la culture sud africaine. Quand nos hôtes et visiteurs partent de Djuma Game Reserve, ils se sentent tous très heureux et satisfaits, ils sentent qu'ils se sont vraiment bien reposé et qu'ils se sont vraiment taper une très bonne détente et des très belles vacances.